DEFINICIÓN
Una
computadora (del latín computare -calcular-), también denominada
ordenador o computador, es una máquina electrónica que recibe y procesa
datos para convertirlos en información útil. Una computadora es una
colección de circuitos integrados y otros componentes relacionados que
puede ejecutar con exactitud, rapidez, y de acuerdo a lo indicado por un
usuario o automáticamente por otro programa, una gran variedad de
secuencias o rutinas de instrucciones que son ordenadas, organizadas y
sistematizadas en función a una amplia gama de aplicaciones prácticas y
precisamente determinadas, proceso al cual se le ha denominado con el
nombre de programación y al que lo realiza se le llama programador. La
computadora, además de la rutina o programa informático, necesita de
datos específicos (a estos datos, en conjunto, se les conoce como
"Input" en inglés) que deben ser suministrados, y que son requeridos al
momento de la ejecución, para proporcionar el producto final del
procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output". La información
puede ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o
retransmitida a otra(s) persona(s), computadora(s) o componente(s)
electrónico(s) local o remotamente usando diferentes sistemas de
telecomunicación, pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en algún
tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento
La característica principal que la distingue de otros dispositivos
similares, como la calculadora no programable, es que es una máquina de
propósito general es decir puede realizar tareas muy diversas, de
acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de programación y
el hardware.
La
computadora consta de dos partes: el conjuntos de elementos físicos
(maquinas, circuitos) , conocido como hardware , y que es comparable a
la fuerza , y los programas e instrucciones , a los que se les denomina
software , que vendría a ser la inteligencia de la maquina. El hardware
de una computadora consta siempre de dos partes fundamentales: la unidad
central de proceso de datos o C.P.U y los periféricos. Los principios
básicos de funcionamiento de la computadoras son: un dispositivo de
entrada, la unidad de control, la memoria, la unidad aritmética y lógica
y un dispositivo de salida.
Los datos que el ordenador debe tratar se introducen mediante un
dispositivo periférico de entrada, que varia según el tipo de maquina;
puede ser por ejemplo, un disco óptico o un teclado. La memoria almacena
el programa y los datos de acuerdo con un código basado en el sistema
de base de (binarios); todos los números y palabras están representados
dentro de la computadora con solo cifras: 0 y 1. Los datos intermedios
obtenidos en los cálculos, necesarios para operaciones posteriores, así
como los datos finales y los resultados, se guardan provisionalmente en
la memoria. La unidad de control recibe instrucciones de la memoria
según el programa introducido en ella y regula todo el proceso. Los
resultados se hacen legibles en pantalla o listado.
